巨人に入る「台湾の巨人」、201cm右腕リャオ・レンレイの潜在能力 (2ページ目)

　報道によると身長201センチ、体重125キロということだが、実際グラウンドでの彼の大きさは突出しており、マウンドに立てば、プロの打者であっても圧倒するような迫力があった。

　今回のドラフト指名に驚いた人も多かったはずだが、リャオは岡山共生高を卒業している、いわゆる"野球留学生"だ。現行のドラフトのルールでは、日本の中学校、高校、大学で３年以上教育を受けた外国籍の選手は日本人扱いとなり、ドラフトを経て日本の球団と契約することになっている。

　かつて台湾からは、林威助（リン・ウェイツウ／元阪神）や陽岱鋼（ヨウ・ダイカン／日本ハム）らが、このルールで日本プロ野球界に入った。

　2012年３月に高校を卒業したリャオは、故郷の台湾に戻り、開南大学に進学。在学中の2014年にピッツバーグ・パイレーツとマイナー契約を結んで、アメリカに渡った。その後、２シーズンをルーキー級のガルフコーストリーグで過ごしたが、この間の通算成績は27試合（35イニング2／3）に登板し、２勝３敗、防御率4.54だった。奪三振は25を記録したが、四死球30とコントロールに難があった。

　結局、昨シーズン終了後、台湾に戻り、再び大学生となった。そして昨年の11月、「アジアウインターリーグ」の台湾ナショナルチームのメンバーに選ばれた。

　今回、巨人から指名を受けたのは、このウインターリーグでの好投が大きく影響しているのだろう。リャオはおもにクローザーとして10試合に登板し、４セーブ、防御率1.50という好成績を残した。