「手負いのラッキーボーイ」今宮健太がCSファイナルで波乱を起こす

　短期決戦を勝つチームには必ずラッキーボーイが現れる。パ・リーグのクライマックスシリーズ（CS）ファーストステージを２連勝で突破したソフトバンクでひときわ輝きを放ったのが今宮健太だった。

　10月８日の第１戦では、２対２の同点の８回裏１アウト満塁で決勝２点タイムリーをレフトに運ぶと、翌９日の第２戦でも８回に訪れた満塁機で貴重な２点タイムリーを放った。

CSファーストステージで攻守に活躍したソフトバンク今宮健太　ツイてる選手には絶好の打球も飛んでくる。第２戦の初回だ。先発のバンデンハークがロッテ清田育宏にまさかの２試合連続先頭打者アーチを食らうと、さらに二塁打と四球でメロメロ状態。無死一、二塁となり前日に２本塁打を放っているロッテの４番・デスパイネを迎えた。

　まさに勝負の分かれ目となった場面だ。ソフトバンクとしては追加点を奪われれば、相当苦しい展開になるところだった。だが、デスパイネの打球は詰まったショートゴロ。今宮は落ち着いてグラブを出してセカンドに送球。そしてファーストへと転送され、「６－４－３」のダブルプレーが決まった。初回を１失点にしのいだことで流れはソフトバンクへ傾いた。

　工藤公康監督は「前の日も初回の先頭弾から逆転したから、今日も行けると思った」と試合後にうそぶいてみせた。また、今宮からも「ほんとラッキーボーイでした。でも、それが短期決戦の強みになりますから」と自画自賛の言葉が飛び出すほどだった。

　札幌行きのキップをつかむ立役者となった今宮だが、じつはギリギリのところでの強行出場だった。