セ・リーグ３位争いを藪恵壹が予言！「CSに行くのは５位の阪神です」 (2ページ目)

　そうなると、今シーズン一度も３位以上に順位を上げたことがないヤクルトのCS進出が現実味を帯びてきそうだ。８月には山田哲人までもが戦線を離れるなど、相次ぐ主力の離脱がありながら、昨年のリーグ覇者の底力を発揮してDeNAに肉薄している。

「３球団のなかではヤクルトが一番厳しいと思っていたんですけどね（笑）。その予想を、西浦直亨、谷内亮太、鵜久森淳志などの活躍で見事に覆しました。そこに山田が帰ってきて、川端慎吾も復帰間近ですから、勢いはさらに増すでしょうね」

　勢いがあるのは打撃陣にとどまらない。７月まではチーム防御率がほぼ５点台だった投手陣が、エース小川泰弘の３戦連続完投勝利を筆頭に、８月は防御率3 .63と復調の兆しを見せているのだ。

「DeNAとはまた違った形での先発陣のケアが効いてきています。これはヤクルト独自のものなんですけど、神宮球場で試合がある時には、先発陣の球場入りだけ遅らせているんです。全体の集合が14時なら、先発投手は16時に球場に来てアップを始めるといった具合にうまく調整して、投手陣の駒不足をカバーしていますね」