ヤクルト二軍若手は突然の「一軍練習見学」で何を学んだのか？

　７月８日、神宮球場。その日、ヤクルトの試合前練習の風景は、いつもと少し違っていた。４人の二軍選手が一軍の練習を見学していたからだ。まだ公式戦で 一軍経験のない４人は、山田哲人のフリーバッティングを食い入るように見つめ、川端慎吾の身振り手振りのアドバイスに熱心に耳を傾け、バレンティンの豪快 な一発に無邪気な笑顔を見せていた。その様子は、まるで小学生の頃の"社会科見学"のようだった。

一軍の練習見学をした（左から）山川晃司、山崎晃大朗、高橋奎二、廣岡大志の４人　この日は11時から二軍戦、18時から一軍戦という「親子ゲーム」が組まれており、水野祐希二軍マネージャーは「一軍の試合を観戦することは決まっていたのですが、練習見学は予定していませんでした」と言った。

「ところが、二軍の試合がかなり早く終了したことで、『おっ、それなら山田が練習で打つのを見ることができるな』と。そこで一軍にお願いして、実現したのです」（水野マネージャー）

　練習見学したのは、プロ２年目の山川晃司（捕手）と、新人の山崎晃大朗（外野手）、廣岡大志（内野手）、高橋奎二（投手）の４人。杉村繁チーフ打撃コーチは、この日の出来事についてこう話してくれた。

「山田や川端といった球界トップクラスの選手の練習を１時間程度とはいえ見ることができた。いい選手を見て、真似をするのもひとつの手段です。貴重な経験だったと思いますよ。二軍の選手が一軍の練習を見学するなんて、まずないことだからね」