苦闘する途中入団の外国人選手11名。チームの「救世主」候補はいるか？ (4ページ目)

　ポーリーノは来日２戦目となった６月28日の日本ハム戦でも６回２失点と試合をつくったが、打線の援護なく初黒星を喫した。それでも防御率1.64と安定しており、先発のコマ不足に泣く西武投手陣にとっては心強い存在だ。今のピッチングを続けることができれば、いずれ勝ち星もついてくるだろう。

　このほかにも、日本でプレー経験のあるマット・クラーク（オリックス／内野手）やマイク・ザガースキー（DeNA／投手）が出戻りで途中入団を果たしたが、目覚しい活躍をするまでにはいたっていない。

　途中入団した外国人選手が活躍した例は、1987年のボブ・ホーナー（ヤクルト）、88年のラルフ・ブライアント（中日の二軍経由で近鉄に移籍）、89年のオレステス・デストラーデ（西武）、2013年のキラ・カアイフエ（広島）、14年のユリエスキ・グリエル（DeNA）、エルネスト・メヒア（西武）など、実際には数えるほどしかいない。だが、ここに挙げたような一部の選手たちのインパクトが強かったため、ファンはどうしても「救世主」のような助っ人の登場に期待してしまうのだ。

　はたして、これから先、チームの起爆剤となるような選手は現れるのだろうか。外国人選手の獲得期限は７月31日。コーディー・サターホワイト（阪神）、スティーブ・デラバー（広島）のように、これから実力が明らかになる選手もいる。まだあきらめず、楽しみに待ちたい。