「大谷翔平はチャップマン級だ！」。ライバルが語る、今季の二刀流 (2ページ目)

――　鈴木選手は、開幕戦でも２打数１安打（二塁打）。昨年も８打数５安打と相性がいいようです。

「そうは思ってないですけどね。野球は個人の戦いではないですし、チームとして勝てていません（昨年は１勝２敗）。そういう結果を考えたら、大谷くんはいいピッチャーだと思っています」

　このロッテとの開幕戦で大谷から先制タイムリーを放ったのが主砲のデスパイネで、昨年の初対決から12打席目にして初ヒットでもあった。デスパイネは言う。

「去年の対戦では変化球を投げてくることが多く、僕はボール球の変化球に手を出してしまっていたんです。あれだけボールが速い投手の場合、変化球が多いとわかっていても、打席では真っすぐを待たないといけません。そうしないと、真っすぐが来たときに対応ができなくなるんです」

――　開幕戦のタイムリーも打った球は変化球（フォーク）でした。

「なぜ、僕に対して変化球が多いのか。僕のようなラテン・アメリカの人間は、真っすぐに強いとわかっているからだと思う。とはいえ、あの剛速球に対してホームランを狙いにいくのは難しいことです。ホームランが打てればうれしいけど、彼と対戦するときはとにかく集中することが大事なんです。僕は、キューバでチャップマン（現・ヤンキース）と対戦したこともあるし、いろんなスピードボールを見てきたけど、大谷のボールはすごいです。彼は若くて未来があるので、もっと大きくなってほしいですね」