待望の生え抜き４番へ。巨人・岡本和真が秘めるポテンシャル (2ページ目)

　その原因は、まず体力面。腰痛などもあり、二軍で離脱する期間があった。

「試合に出続けることはしんどい。思ったよりも大変と思いました。ケガをして（やってきていたことが）振り出しに戻った。もったいなかった」

　コツをつかみかけても、実戦から離れれば、また薄まっていく。身をもって、故障の怖さを知った。

　金属から木製バットへの対応にも、当初は苦しんだ。奈良・智弁学園高時代から、打席では真っすぐを待って、変化球に対応していた。プロ入り後も、そのスタンスは変わらなかったが、木のバットではうまくいかなかった。「金属では当たれば飛ぶ。芯でなくても押し出せば飛ぶ。木は（金属と）ポイントは同じでも、全部、詰まってしまっていた」と戸惑いを口にした。

　故障が癒え、シーズン後半からは試合に出続けた。継続して、課題に取り組むことができた。一軍に上がり「スピードも切れもコントロールも全然、違う」と言う一線級の投手の球質を肌で感じることもできた。その中で、徐々に「木に慣れてきた」と感覚をつかみ、直球を狙っていても、変化球に自然と合わせられるようになった。

　手応えを深め、数字になって表れたのが、シーズン後だった。宮崎で行なわれていたフェニックスリーグでは打率４割４分４厘をマークし、２本塁打を放つ。台湾でのウインターリーグでも19試合に出場して、打率３割８分８厘、３本塁打、20打点と堂々の成績を残した。