山本昌が盟友・山﨑武司に語った「引退後の不安」

山本昌×山﨑武司　対談（１）

　数々の記録と記憶を残した『球界のレジェンド』、山本昌が32年におよぶプロ野球生活に別れを告げ、ユニフォームを脱いだ。大好きな野球と離れた今、何を思うのか。かつてのチームメイトであり、プライベートでも仲のいい山﨑武司に現在の心境を語った。

　10月某日。ふたりの対談が行なわれる東京都内の喫茶店。まずはＹシャツにジーパンというラフな格好で山﨑があらわれる。

ラジコン仲間としても有名な山本昌（左）と山﨑武司

――　今日はよろしくお願い致します。

山﨑武司（以下、山﨑）　よろしくお願いします。あ、注文ね。うーん......オレ、コーラフロートで。

　５分後、続いて全身スーツでびっしり決めた山本昌があらわれる。

山本昌（以下、山本）　お待たせしました。あ、僕、ソフトクリームでお願いします。

山﨑　ソフトクリームですか。いいですね。

山本　来る途中に食べている人がいて、いいなと思ってたんだよね。

――　それでは、準備が整ったところで、"山山対談"、はじめさせていただきます。最初のお題は、"山本昌・引退"です。

山本　引退すると決めてから、ジャイ（山﨑武司の愛称ジャイアン）には最初に連絡したからね。ジャイが引退する時も最初に電話してきてくれたじゃない。

山﨑　オレは電話を受けるまでは、「山本さんは来年も現役を続けるんだろうな」と思っていたんですよ。ただ、あの日、電話の声を聞いた瞬間に内容を聞かずともわかりましたよね。ここまで付き合いが長くなってくると、テンションでわかる。もう、本当に決めたんだなって。

山本　そうだったんだ。そういえば、あれから何度か電話で話をしたけど、引退についてちゃんと話すのは初めてじゃない？　いつも車の話ばかりだったもんね（笑）。

山﨑　まあ、でも僕は"お疲れ様でした"という言葉は言っていないんです。そりゃ寂しいですよ。僕らの年代の最後の砦みたいな存在ですからね。新聞見たらサッカーのカズ（三浦知良）さんも「山本さんが引退されるのは寂しい」とコメントしていましたけど、本当に寂しいんです。だけど、その反面ね、１年中野球のことばかり考えて、ずっとバカ正直に「そこまで自分を追い詰めなくてもいいじゃないか」っていうぐらい練習をしている山本さんを知っていましたからね。引退は残念だけど、山本さんもこれでゆっくりできるかなって思いはありましたよ。

山本　まぁ、僕自身も残念でしたけどね。