2015年ドラフト「１位指名」はズバリ、この12人！ (4ページ目)

　社会人の元気者なら、横山弘樹（投手／右投左打／NTT東日本）を推す。エース格となった桐蔭横浜大４年の時から、３年間大きな故障もなく、コンスタントに結果を出し続けているのが高評価の理由だ。

　187センチ、85キロの大きな体から、全身を打者に向かってぶつけるように投げ込んでくるため、一見、150キロぐらいの球に見えるが、アベレージは140キロ前半。まず、それがチェンジアップ効果になる。さらに、本物のチェンジアップはほぼ回転がない状態からストンと落ちる。

　その他にも、カットボール、フォークがあり、この３つの変化球はいつでもストライクが取れる。１年前に対戦した打者が、今季もまだ戸惑っているように、タイミングを外すテクニックのうまさが横山の最大の特長だ。先発もリリーフもこなせる器用さも兼ね備えており、チームにとってはこれほど心強い存在の選手もいないだろう。

　そして最後のひとりが、吉田正尚（外野手／右投左打／青山学院大）だ。名門ではあるが、今は東都大学リーグの２部に所属し、ホームグラウンドだった神宮第２球場が使えなくなって２年目。リーグ戦は、各チームの練習グラウンドで行なわれ、試合観戦に訪れる人も少なく、さみしい環境の中で行なわれている。

　そんな状況でも、吉田のバットは色褪せない。なかでも印象的だったのが、平沢と同様、U－18の高校日本代表と大学日本代表の壮行試合だ。