「打率＆防御率」ともに５位なのに優勝争いを演じる阪神の謎 (3ページ目)

　一方、左腕の柱である能見は、相手チームとの相性重視でローテーションが組まれてきた。特に広島戦を得意としており、登板間隔を空けてでも回ることがある。他の先発投手に関しても、相手チームの得意・不得意以外に、球場の相性なども考えて登板するようになった。阪神の首脳陣は、勝てる試合を取りこぼさないような工夫をこらしている。

　また、安藤優也－福原忍－呉昇桓という「不動の勝ちパターン」の中継ぎ陣も安定してきた。後ろにバトンを渡せば大丈夫、という安心感がある。肩の消耗が激しいリリーフ陣に対しては、ブルペン内での球数や、肩を作る回数など、徹底的に管理されているという。１年間、戦える万全の状態が保たれてきた結果、中継ぎ陣に白星がつくことも多くなった。チームを支えているのは、先発投手だけではない。

　対する打線では、福留孝介の存在が大きい。昨年は不調の時期もあり、目立つ活躍はシーズン終盤に固まってしまった。しかし、今年は開幕からチャンスに強く、さすがベテランという試合が多く見受けられるようになった。ゴメスやマートンが今ひとつ波に乗り切れないなか、福留が得点源になっているのが今年の特徴だ。３年目となるタテジマでは初めてふたケタ本塁打をマーク（19本塁打）し、打点も昨年の２倍（68打点）になった。９月３日の広島戦からはタイガースの４番に座り続けている。