米国式から日本式へ。黒田博樹が格闘している「幅」の正体 (2ページ目)

　その後も安定感のある投球を続けていた黒田だったが、次第に投球スタイルに変化が見られるようになった。

　顕著だったのが、５月29日のDeNA戦。この試合から捕手が開幕からバッテリーを組んでいた會澤翼から石原慶幸に代わってからだ。具体的にいうと、打者の手元で微妙に動くカットボールやツーシームから、フォーシームのストレートが増え、スライダーを効果的に使うようになった。要するに、横に変化の大きい球種を使うことで、"幅"を作り出したのだ。

　その試合から３連勝を飾るなど、効果は抜群だった。しかし、課題もあった。それが左打者への投球だ。対右打者の被打率．239に対し、対左打者の被打率は．286。一時は左打者の被打率が３割を超え、右打者と１割以上の差が出る時もあった。
※成績は８月６日現在

　右打者には外へ逃げるスライダーを意識させたところで内角球を投げて詰まらせ、逆に内角を意識すれば外のスライダーでかわすというピッチングを確立させた。

　しかし、左打者には逃げる球種がなく、さらに内角のボールゾーンも日本は狭い。幅を使うことができず、打者の目先を変えるのもひと苦労なのだ。

　６月23日の阪神戦では、打たれた６安打はすべて左打者だった。試合後、黒田は「いろいろ対策していかないといけない」と語ったように、左打者対策は最重要課題だった。そして、その次の登板で黒田が出した答えが"スプリット"だった。