岡田彰布氏に聞く「逆転優勝へ、阪神に何が必要か？」 (2ページ目)

――　レギュラー奪取の可能性もありそうですか。

岡田　ただ、本当のレギュラーになるには、相当なアピールが必要でしょうね。キャンプ序盤はいい動きをしていたのに、終盤に脇腹を痛めてしまった。これがデッドボールやクロスプレイでなったことならしょうがないけど、そうじゃない。厳しいことを言うかもしれないけど、これはただの不注意。そういった隙をなくしていかないと、なかなかレギュラーにはなれない。それに、荒木は若いといっても大卒５年目の選手。年齢的にはとっくにレギュラーになっていないといけない選手です。

――　捕手では入団２年目の梅野隆太郎選手（23歳）が開幕からマスクを被るなど期待されていましたが、現在は二軍で調整中です。

岡田　キャッチャーを梅野中心で行くのは、まだちょっと早かったような気がします。キャッチャーというポジションは育てるのが難しい。チームの勝敗を握っているポジションだし、ただ試合で使えばいいというものではないですから。たとえば、万年Bクラスのチームだったらそれでも良かったと思うのですが、昨年の阪神は日本シリーズまで行ったチーム。やっぱり、勝ちながら育てるというのは大変なんです。

――　梅野選手が苦労した理由はどんなことが考えられますか？

岡田　キャッチャーというポジションは覚えることが多く、経験を積んだとしてもすぐ身につくわけではありません。それに結果も求められるわけですから、今の梅野にはちょっと荷が重かったかもしれない。『打てる捕手』ということで期待されていたと思いますが、正直、バッティングを考える余裕はなかったのかもしれないですね。