解説者が見るパ・リーグ。「注目は３位争いだ!?」 (3ページ目)

◎田口壮（元オリックス、カージナルスなど）

１位：オリックス
２位：ソフトバンク
３位：日本ハム
４位：楽天
５位：西武
６位：ロッテ

「オリックスはあれだけの補強をしたわけですから……OBとしての願望も込めての１位です（笑）。ただ、ソフトバンクは相変わらずの戦力ですね。おそらくこの２チームが抜けるでしょうが、直接対決では疲弊する試合が繰り返されそうです。そうなると、他の４チームにもチャンスは出てきます。

　日本ハムは投打とも、若くて才能ある選手が揃っているので、試合を重ねるごとにまだまだ強くなっていきそうな気配がします。楽天の新外国人のサンチェスは、一昨年に在籍したマギーのように勝負強く、いいバッターです。あとは、エース・則本昂大に続く投手が出てくると楽しみなんですが……。

　西武はメヒアに不安があり、５位にしました。昨年、本塁打王を獲り、どうもバラ色のオフを過ごしたようで（笑）。中村剛也とのコンビが機能すれば、とんでもない破壊力なんでしょうけど……。西武はメヒア次第のところがありますね。ロッテはチームとしてまとまっているし、いい選手も揃っているのですが、打線が少し弱い。来日が遅れている主砲のデスパイネがいつチームに合流できるのかにも注目です」