オリックス・駿太が本物の「イチロー二世」になるとき (2ページ目)

　しかし、オリックスはオフに大補強を敢行。中島裕之、小谷野栄一、トニー・ブランコといった強打者を獲得。彼らはすべて内野手だが、場合によっては、昨年、一塁手でゴールデングラブ賞を獲得したT－岡田が外野に入る可能性もある。さらに、坂口智隆、川端崇義、鉄平らの実力派も虎視眈々とレギュラー獲りに燃えている。現在、オリックスの外野手でポジションが決まっているは、昨年のパ・リーグの首位打者・糸井嘉男だけ。残り２枠をめぐって、激しいバトルが繰り広げられている。

「とにかく必死です。今は打率とか考えられないんです」

　そう語る駿太は、今シーズンに向けてふたつの目標を掲げた。

　ひとつは、「先発として100試合以上に出場すること」だ。昨年127試合に出場したとはいえ、先発出場は58試合。ほんどが守備固めか代走での出場だった。

　そしてもうひとつの目標が"定位置"獲りだ。駿太が言う"定位置"とは「１番・センター」のことだ。

「やっぱり、１番・センターで出たいですね。１番・センターで試合に出るには、安定した成績を残さないといけない。まずは、そこを目標にしたいですね」

　昨シーズン、58試合に先発出場した駿太は、１番、２番、７番、８番、９番と５つの打順を経験した。最多は「８番・センター」の27試合で、「１番・センター」は５試合だった。

「いろんなチームを見て感じたことは、１番にはいいバッターが入っているということです。それに、１番が固定されているチームはいい結果を残している」