驚きと喜び。突然、日本シリーズが甲子園にやって来た (2ページ目)

　橋元さんと路上で立ち話をしていると、作業着姿の男性がこっちへ向かってきた。

「兄チャン、甲子園行くんか。ええなあ。オレは（チケットの）抽選に当たらんかった。今日の試合は（日本シリーズの）一発目で大事やから、しっかり応援頼むな」

　やっぱり、橋元さんの姿はイヤでも人目を引くのだった。

「確かにここにくるまでに、今みたいにいろんな人に声をかけられましたよ（笑）。でも、アマではこれもフツーのことなんです。これからもっと沸いてきますよ」

　谷好隆さん（80歳）は千船駅前で、たばこ店と立ち飲み店を営んでいる。シーズン席を内外野で４席、何十年も保有し続けている。ご夫妻で旅行をする際には、オーダーメイドの、ひと目でタイガースとわかる虎の刺繍の入った背広やネクタイを着用する。店先に座る谷さんの手元には九州のガイドブックが置かれている。

「九州の試合も３つとも取れた。娘が電話でうまく取ってくれた。これで１週間は仕事にならんね（笑）」

　甲子園の４試合分も、シーズン席保有者の優先権で確保。最大で７試合を見ることができる。話をしていて思ったことは、あと数時間後に日本シリーズが始まるというのに、実に落ち着き払っていることだった。

「私も歳なんやろか。そりゃ力は入ってるけど、ソワソワせえへんようになったなぁ。この前の日本シリーズ（2005年）は心ウキウキやったけど。あの時は勝ちたいなという思いでいたらボロ負けしたけどな（ロッテに０勝４敗）」

――　今年、リーグ優勝してないという引け目がどこかに？

「あるんやろうか......。でも、リーグ優勝して日本シリーズで負けたら残念やしな。２位なら負けても万々歳や。勝って儲けもんなんやから。今の気持ちとしては、負けるにしても、ええ試合して２つでも勝てればそれでええな。そりゃ４勝３敗が理想的だけど、正直、実力はソフトバンクが上でしょう。とにかく今年はタナボタやからね。CSもまず広島が勝つやろう思うてたし、巨人には２つ勝てばええなぁくらいでしたから」

　話しを聞いていた谷夫人は「でも生きているうちに、また日本シリーズが見ることできてよかったですよね」といたずらっぽく笑った。

「これであと10年はまずないですからな」（谷さん）
「お父さんも10年後は90（歳）やもんね」（夫人）
「生きててもボケとるな。きっと野球もわからへんようになっとる（笑）」（谷さん）

――　来年、優勝する可能性もありますよ。戦力も補強するでしょうし。

　そう言うと、ふたりは「さー」と口を揃えた。この"あうんの呼吸"はさすが名夫婦と、うらやましく思うのだった。