日本一のセットアッパーへ。佐藤達也が見る８回の風景 (3ページ目)

　何のために野球をやっているのか……じつは、ロッカーからブルペンに向かうとき、必ずふたりの子どもの写真を見るのが、佐藤のルーティンだ。２歳の男の子と、８カ月になった女の子の笑顔を見ると、よし、頑張ろうという気持ちになるのだという。そうやって自らを奮い立たせて、佐藤は８回のマウンドに向かう。

　佐藤が見る、８回の風景とは――。

「セットアッパーは、抑えに比べれば目立たないポジションだと思います。でも８回というのは、流れが相手にいかないよう、絶対にそこで食い止めなければならないイニングでもあります。ただし、だからといって１点もやれないという考え方にだけはならないよう、意識しています。ゼロに抑えようと考えちゃうと、自分のピッチングを窮屈にしてしまうんです。フォアボールを出したらダメだとか、ここで打たれたらいけないとか……そうではなくて、どんなすごいバッターであろうとしっかり腕を振って攻めていく。それが去年くらいから少しだけ（笑）、できているんじゃないかなと思っています」