虎の守護神候補・呉昇桓は藤川球児を超えられるか？ (3ページ目)

　韓国でも原則的に９回のみの登板が前提だった。昨年も48試合の登板のうち、２連投が６回、３連投以上はゼロと、無謀な使い方はされていない。だが前述したように、登板した４分の１がイニングまたぎでの起用だった。これは一昨年、落合英二（元中日）がサムスンの投手コーチを務めていた頃から、「４アウトを任せる」という申し合わせがあったからだ。つまり、８回二死からの登板。２イニングはさすがにきついが、プラス１アウトなら呉の負担にはならない。ここが呉の“本当の持ち味”なのだと思う。

　９回限定にこだわり、８回に他の投手を挟んだ挙句に失点すれば、呉を使い損ねることにもなりかねない。だからこそ首脳陣には思い切った起用法が必要になる。それが呉を十分に生かす方法であり、同時に他のブルペン投手を楽にさせることにもつながる。ただし、阪神という注目度が高いチームで、そうした“セオリー外”の起用をする度量が首脳陣にあるかどうか。藤川を超えるだけの素養を、呉が持っていることだけは間違いない。それだけに、呉を生かすかどうかは、首脳陣にかかっていると言っても過言ではない。