10勝到達。阪神・藤浪晋太郎を支える最大の武器とは何か？

吉井理人の「投究論」　第５回

　阪神タイガースの藤浪晋太郎が８月31日の広島戦で勝利し、10勝目を挙げました。高卒ルーキーの２ケタ勝利は2007年の田中将大（楽天）以来で、ドラフト制度導入以降７人目の記録だそうです。藤浪の記録がいかにすごいことか、あらためて思い知らされました。ではなぜ、藤浪は１年目から勝つことができたのでしょうか。

高卒ルーキーながら２ケタを挙げた阪神・藤浪晋太郎

　最初にキャンプで見た時、普通に勝てる投手だとは思いましたが、正直、１年間ローテーションを守るとは思っていませんでした。体もまだできていなかったですし、何より１年を通して週に一度のペースで投げた経験がないので、どこかでへばるだろうと思っていました。しかし、背中の張りで１回だけ登板を飛ばしましたが、それ以外はきっちりローテーション通り投げています。それに、ただ投げるだけでなくしっかり試合を作っている。彼の底力を見せつけられましたね。

　彼のピッチングの特徴は、何といってもストレート。独特のインステップの投法から、特に右打者に対して食い込んでくるストレートは脅威です。あの球があるから、右打者は簡単に踏み込めないですし、外のスライダーも効いてくる。10勝できた大きな要因に、右バッターをうまく抑えたことが挙げられます。

　逆に、左バッターには甘く入ってしまうことが多く、痛打されるケースを何度も見てきました。でも、オールスター明けぐらいだったと思うのですが、プレートの踏む位置を変えていたんです。以前は、三塁側の端を踏んでいたのですが、真ん中寄りに変えていた。おそらく、左バッターのインコースにきっちり投げ込めるようにそうしたのだと思うのですが、しっかり考えながらやっているなと感心しました。自分の弱点が何なのかを理解して、その対策をしっかり立てている。なかなかルーキーではできないことです。