「投手の繊細さ」と「打者の大胆さ」。日本ハム・大谷翔平が持つふたつの刀 (2ページ目)

　キレの欄には、こう書いた。

　上からボールをたたく、リストの強化、下半身主導、可動域、回転数アップ、ボールを前でリリース、力まない、角度をつける。

　スピード160㎞/hを実現させるためには、この８つが必要だと考えた。

　下肢（かし）の強化、体重増加、肩周りの強化、ピッチングを増やす、ライナーキャッチボール、可動域、体幹強化、軸でまわる。

　そして最後に、変化球。

　フォーク完成、スライダーのキレ、左打者への決め球、奥行きをイメージ、ストライクからボールに投げるコントロール、ストレートと同じフォームで投げる、遅く落差のあるカーブ、カウントボールを増やす。

　そしてその２年後の、大谷は"ドラ１"の目標を達成する。その間、海の向こうの野球に関心を抱いたこともあって８球団というわけにはいかなかったが、間違いなく、それに等しい評価を受けるまでに至った。

　しかし、大谷は目標を達成したのかどうか、正直、不安に思っていた。

　なぜなら高校時代、課題として挙げもしなかったバッティングを評価されてのドラ１なのかもしれない、という疑いを拭（ぬぐ）い去れなかったからだ。

　こうなりたいと思って必死で磨いてきた才能と、さして磨いたわけでもないのに放っておいても光ってしまう才能。

　大谷にとって思い入れがあるのは、必死になって磨いてきた才能の方だった。しかも彼自身の感覚では、その才能はまだ磨いている途中で、磨けばもっと光ると信じている才能だ。

　だから、大谷翔平はピッチャーにこだわっているのだ。

　できるのはバッター、やりたいのはピッチャー。

　どちらをやりたいのかと訊かれれば、ピッチャーになる。

　ただ、どちらを選ぶのかと訊かれれば、バッターかもしれない。

　高校最後の夏を終えて、大谷はその選択を迫られた。そしていったんは、ピッチャーを選んだ。なれるものより、やりたいものを選んだのだ。