【WBC】与田剛に聞く。この日本代表投手陣で勝てるのか？ (3ページ目)

――　今回、３連覇のためにポイントとなるのは？

与田　初戦でしょうね。始まる前にこう言うのもなんですけど、初戦のブラジルが気になって仕方がないんです。前回の初戦は中国が相手でした。誰もが勝てる相手と思ったはずですが、そのとき『初戦の大事さ』を心のどこかで軽視していた気がしたんです。それでいざ試合となったら初回、２回と走者を出しながら、得点が入らない重苦しい展開。あれれ、おかしいぞという不穏な雰囲気が、ブルペンにも伝わってきた。それが３回、相手投手の暴投から一気に３点入って、初めて落ち着きを取り戻すことができたんです。もし暴投がなかったら、あの後の展開はずっと重苦しいものだったと思うんです。で、今回の初戦の相手はブラジルです。ヤクルトの松元ユウイチら日本のプロやアマ経験者もいるので、もちろん油断なんかできない。むしろ『未知の敵』という不安の方が大きい。とにかく、先取点だけは許さないようにしないといけない。ピッチャーからリズムを作っていければと思っています。

――　カギを握る投手を挙げるとしたら？

与田　うーん、正直言って、今はまだ僕の中にはいないですね。あえて挙げるなら投手と言うより、リードする（阿部）慎之助かな。前回大会は城島（健司）が正捕手で慎之助は２番手でしたが、この４年間で彼がどれだけ成長したか、それを証明できるまたとない舞台だと思います。

――　最後にWBCに向けての抱負をお聞かせ下さい。

与田　ＷＢＣって、球数制限などの特殊なルールを含め、まったく新しい、あるいはまったく別の野球なんですよね。その特殊さに早く順応できるかどうか。あと、第2ラウンドを勝ち上がればサンフランシスコに行くわけですが、３月に行ったことがないので乾燥の度合いや気候など、そのあたりがどうなのか……。気にしたらきりがない。でも、今回の選手たちなら必ず結果を出してくれると思います。若いとはいえ、期待を込めての選出ではなく、しっかり結果を出せると思える選手たちを選抜したのですから。