【プロ野球】３年ぶり日本一。巨人の底力を見た「シリーズ第５戦」 (2ページ目)

　それにしても、シーズン14勝を挙げ、パ・リーグ最優秀防御率の吉川は、なぜジャイアンツに打ち込まれたのか。山﨑によると、決して吉川の出来自体は悪くなかったという。

「短期決戦で打たれてしまうと、その結果から状態が悪かったとか、コントロールがよくなかったとかいう人もいますが、私が見た感じでは、球速もシーズンと同じぐらい出ていたし、コントロールもそれほど大きなばらつきはなかったと思う。ジャイアンツ打線にやられたのは、メンタルの問題ですよ」

　打ち込まれたのは吉川の出来うんぬんではなく、精神面の問題だというのだ。

「ボウカーに打たれた２本の本塁打が痛かった。吉川は第１戦でも第５戦でもボウカーに打たれたあと一気に崩れてしまった。打たれた後、表情が変るのがはっきりわかりました。特に第５戦の先制２ランは第１戦で打たれて警戒していた中での一発。シーズンの打率が１割台のボウカーに本塁打を打たれたことで、完全に平常心をなくしてしまった。結局、エースでひとつも勝てなかったことが、ファイターズにとっては大きな痛手となりました。そうした意味で、エースを崩すきっかけを作ったボウカーの本塁打は効果絶大だった。ＭＶＰをあげてもよかったぐらいです」

　シリーズ戦前の予想では、杉内俊哉、澤村拓一に不安があったジャイアンツよりも、吉川、武田勝が好調なファイターズの方が有利では、という声も多かった。実際、高橋氏もそのように見ていたという。

「ファイターズはＣＳを３連勝で通過し、消耗が少なかった。第６戦まで戦い、総力戦を展開したジャイアンツより余力があるように思えた。ところが、いざ始まってみると、２枚看板の吉川、武田勝でファイターズは１勝もできなかった。ふたりとも痛い一発を浴びて崩れていった。ファイターズの誤算があったとすれば、この先発ふたりということになるでしょうね」