【プロ野球】松田宣浩復帰でチームに勢い。ソフトバンク「下克上」達成なるか？ (2ページ目)

「昨年、チームの明るさも勝つための条件のひとつなんだなと感じました。チームが明るくあり続けることで、雰囲気もよくなる。得点すればみんなで飛び跳ねて喜び合ったりする。そんなことはしないというチームも当然あると思いますが、ホークスはそれではダメなんです」

　昨年の経験――それもまた、ソフトバンク「下克上」の大きなカギを握る。CSといえば、それまでソフトバンクにとっては最大の鬼門だった。2004年にプレイオフ制度が導入されて以来、いつも悔し涙を流し続けてきた。しかし昨年、７度目の挑戦にして初めて突破。しかもファイナルステージを４勝０敗（アドバンテージの１勝を含む）と圧倒的な強さで勝ち上がった。ちなみにその時の相手は西武だった。

　これまで敗れてきた過去６回との大きな違いは調整法だった。一昨年までは長いシーズンの疲れを取るために３日間ほど休養してから練習を再開していたのだが、それが試合勘を鈍らせてしまう原因になった。その反省から昨年は、シーズン終了の翌日に休んだだけで、すぐに「みやざきフェニックスリーグ」に参戦して５試合を行ない、福岡に戻ってもすぐに全体練習を行なった。

　そして今年は、「休みなし」である。10月８日のシーズン最終戦翌日もヤフードームで全体練習を行ない、夕方に宮崎入り。10日にフェニックスリーグで実戦調整をして、すぐに福岡に戻った。そして11日もヤフードームで練習をしてから上京し、12日には西武ドームで前日練習を行なう予定だ。

　手綱（たづな）を緩めることなくCSに挑むソフトバンク。また、秋山監督の「喝」もチームのムードを絶妙に高めた。８日の最終戦ではオリックス・西勇輝にまさかのノーヒット・ノーランを喫した。試合後のセレモニーでマイクの前に立った秋山監督はひと通りのあいさつを終えた後、ひと呼吸置いてまた話し始めた。