【プロ野球】巨人快進撃のキーワードは「理想よりも現実」

杉内がノーヒット・ノーランを達成した試合で、決勝ホームランを放った高橋由伸　交流戦前あたりからはじまったジャイアンツの快進撃は、依然として続いている。５月は16勝して負けたのはわずか４試合。交流戦に関しても、折り返しを過ぎた６月３日のバファローズ戦を終えて11勝３敗（6月4日現在）。セ・リーグの球団としてはじめての交流戦優勝に驀進している。貧打に苦しみ、２度の５連敗を喫するなど、９勝11敗と負け越していた４月がウソのような好調ぶりである。もちろんそれは数字にもはっきりと表れており、３、4月のチーム打率が．231だったのに対し、５月は．251と２分も上げた。投手陣も３、４月の2.19から５月は1.62とさらに安定感を増した。その理由はどこにあるのか。評論家の須藤豊氏に聞いてみた。

「ひと言でいうと、補強の効果ということ。特に杉内を獲得したのは大正解だったね。エースというのはただ勝つだけじゃなく、貯金を作るのも仕事。その点、杉内はもう６つの貯金を作っている。これは大きい」

　一方の打線も、一時の低迷を脱したように見える。原辰徳監督は４番にも送りバントを命じるなど、１点にこだわる野球をしてきたが、開幕当初はなかなか成果が上がらなかった。それがここに来てうまく機能しているのはどういうわけか。

「打線のキーになっているのは２番です。開幕直後はボウカーを２番に起用してした。メディアは攻撃型打線なんて言っていたけど、４番に送りバントをさせてまで１点を取りに行かなきゃならない貧打の中で、なぜ２番に攻撃型の選手を起用していたのか......。その後、寺内（崇幸）や藤村（大介）を起用するようになって、打線がつながり出した」

　須藤氏は、野球の質は変わってきたとはいえ、２番の役割は昔からほとんど変わっていないという。

「２番というのは打線の中で、唯一、バントさせても惜しくない選手を置くのが正しい。バントを失敗して、ああ、打たせておいたほうがよかったかなあと後悔するような選手を置いていてはうまく機能していかないんだ。寺内にしても、藤村にしても、打たせておけば一発があったかも、と後悔するような選手ではない。このタイプの選手で固定したのが全体のバランスをよくしているんです」