【プロ野球】「殺気」に満ちていた社会人時代の攝津正のピッチング (3ページ目)

　いくつかの球団から「指名」の意思を伝えられていた彼は、この大会を社会人野球での有終の美として、念願のプロ入りを果たそうと心に決めていた。ドラフト指名に心ときめかせ、そして強豪・ＥＮＥＯＳを相手にして、攝津は珍しく力んでいた。いつもなら両サイドに放射線状の球筋を形成する速球が、この日は中へ、中へと入っていく。

　６回途中まで４点を奪われてマウンドを降りた攝津は、試合のあと、「指名見送り」の報を受け、「ふたつの敗戦」に涙を流した。

「こんなに頑張っているのに、なんで報われないんだろうと思いましたね。才能なのか？　才能はそんなにないことはわかってる。ならば、まだ努力が足りないんだろう。まだ何かやれることがあるんだろうって……」

　東北人だなぁ……と思った。秋田で生まれ育って、仙台に就職して。仙台で生まれて、親戚が東北人ばかりの私には、口では大きなことは言えないが、黙ってコツコツと、黙々と汗を流す東北人の「匂い」がわかった。

　気を取り直して、さらに２年間の努力。
　2008年ドラフトの５位。

『目玉不在』といわれたこの年のドラフト。東海大相模高の大田泰示（現・巨人）が最大の注目株といわれたドラフトで、社会人のエースがひっそりと指名を受けた。彼の前に、高校生の内野手、左腕投手を３人指名した後だった。

　140キロ台の速球、スライダーにタテのカーブ。そして何より、右打者の足元に沈むシュート。加えて、そのコントロール。さらにコンスタントであること。これ以上の「プロらしさ」はないと考えている。

　コツコツと、黙々と、愚直に積み上げてきたものが、間違いなく今の彼の礎（いしずえ）となっている。

　これだけのピッチャーと、何度も繰り返し出会いながら、「流しで！」と思えなかった自分のつたなさを、今、あらためて恥ずかしく思っている。