【プロ野球】藤岡貴裕のピッチングを支える繊細な指先感覚 (3ページ目)

　藤岡のフォームは怖かった。一見、端正な身のこなしなのに怖いのは、腕を、いやボールをなかなか見せてくれないからだ。右足を踏み込む時の、半身（はんみ）の姿勢が美しい。左肩を最後の最後まで向こう側に隠して、ぐっと踏み込んできて、ギリギリのところで肩の左右をパッと切り換える。そこからズバッと腕を振るから、「150キロ」の球もすごいが、ボールを見せてくれないフォームは打者も不安と恐怖を感じるに違いない。

　ストレートも、スライダーも、カーブもフォークも、持ち球のすべてを構えたミットに投げ込んでくれた。構えたところに投げてくれたから捕れた。そっちのほうが「ホントのところ」だったのかもしれない。それほどに、彼のボールはベースの上で伸び、曲がり、その生命力を存分に発揮してくれた。

　再び、高橋監督を祝う会の会場。

「藤岡～、舞台、舞台」

　チームメイトが呼びかける声に、「じゃあ、これで」と舞台に向かう間際、握手をかわした藤岡の両手が柔らかい。

　あの時も、こんなだったなぁ……。持ち球のすべてを、およそ50球。懸命に投げてくれたあとの、エッ！と思うほどのソフトタッチの握手。きっと、ボールだってふんわりと握るピッチャーなんだろう。

　ボールを握った時のデリケートな指先感覚を大切にして、背中にいやな汗びっしょりかくような場面でも、間違っても、手首に骨が浮くほどギュッと握ったりしない。そういうピッチャーなのだろう。

　だからこその精緻なコントロール、だからこその球持ちの良さ。努力だけではなかなか得難い大きな財産を武器に、藤岡貴裕が１年目からローテーションに食い込む。