今年の「投手・大谷翔平」はどこがすごいのか。球速・制球力もアップ、スライダーはバットに当てるのも困難 (2ページ目)

"新しいスライダー"の威力

「まずは、球速と制球力の向上、配球の変化がある」

　フリードマン氏が挙げたこれらのポイントは、現地メディアからも同じような指摘がされている。まず球速については、エンゼルスの地元紙『オレンジカウンティ・レジスター』（４月26日掲載記事）で、次のように述べられていた。

「今年の大谷はすべての球種で平均速度が上がっている。フォーシーム（ストレート）は95.6マイル（約153キロ）から97.5マイル（約156キロ）に、スプリットは88.2マイル（約141キロ）から90.1マイル（約145キロ）に、カーブは74.7マイル（約120キロ）から78.9マイル（約126キロ）と上がっている」

　さらに、こうもつけ加えられている。

「スライダーは特に印象的だ。速度は82.2マイル（約132キロ）から84.8マイル（約135キロ）に上がったが、その変化は失われていない。普通、変化球は速度が上がれば、変化量が減って"まっすぐ"になってしまう。しかし、大谷のスライダーの水平方向の動きは、昨年の15.8インチ（約38cm）から、今年は16インチ（約40cm）になっている」

　スライダーの進化は、現地で注目の的になっている。データ分析サイト『ファングラフス』（４月21日掲載記事）は、「アストロズ戦（４月20日）での大谷は、彼のキャリアで最も高い46.9％のCWS率（全投球数における見逃しと空振りの割合）を出した。これはメジャーでも１位の数字で、"新しいスライダー"がそれを支えた」と述べ、「このスライダーは60％の確率で空振りを取るため、打者がバットに当てることは困難である」と紹介している。

　そして、大谷は制球にも力を注いでいる。例えば、『MLB.com』（４月13日掲載記事）は、「投手・大谷は四球を与えることをやめた。彼は（四球を減らすことが）比較的苦手だったが、そこを修正した。それが今の強みだ」と述べ、昨季から今年４月12日までの与四球率の比較を掲載した。