山口俊はムネリン級の人気者になれるか。活躍のカギを握る球種がある (6ページ目)

　ムードメイカーとして2015年の地区優勝に貢献し、当時のジョン・ギボンズ監督は「彼がいるだけで、何もかもよく思える」とコメント。いまだに「川崎ロス」がいるほど、トロントでは根強い人気があります。

　今年１月、本拠地ロジャーズセンターで山口投手が入団会見に臨んだ時、記者から「元幕内力士を父に持ちながら、なぜ野球を選んだ？」という質問を受けました。すると、山口投手は「お尻を出すのが恥ずかしくなった」と真顔でジョークを飛ばし、地元メディアの大爆笑を誘いました。

　トロントは日本人にとっても適応しやすい環境なので、山口投手の大和魂あふれるピッチングを見せれば、おのずと川崎選手のように人気も出てくると思います。本拠地で山口投手が投げる勇姿を一刻も早く見たいものです。