菊池雄星の投球フォームが劇的変化。ダルビッシュも「マジすごい」と驚き (4ページ目)

　きっかけは、チームの首脳陣から「従来のフォームでは球速が落ちる」と指摘を受けたからです。結果、テイクバックの際に左腕を身体から離し、右手をやや高く上げるようなフォームに改良しました。そのピッチング動画を見たシカゴ・カブスのダルビッシュ有投手が「ここまで変えられるってマジですごい」と驚くほど、大きな改良だったようです。

　すると、今春のオープン戦の初登板でいきなり93〜95マイル（約150〜153キロ）をマーク。最速で96マイル（約155キロ）を計測しました。また、平均以下に落ちていたスピンレートも上昇し、昨年に比べて約500回転ほど増えていたのです。

　それに比例するかのように、スライダーも90〜91マイル（約145〜146キロ）まで戻り、２度目の登板では最速93マイル（約150キロ）を叩き出しました。昨年、メジャーの左投手でスライダーの平均時速が88マイル（約142キロ）以上をマークしたのは６人しかおらず、菊池投手も「オフシーズンにやってきたことが出せている」と手応えを掴んだようです。