野茂英雄メジャーデビュー25周年。「トルネード」がアメリカを大きく変えた (6ページ目)

　2016年にアメリカの権威あるスポーツ専門紙『スポーティングニュース』がメジャーの歴史で最も重要な人物をチョイスし、野茂投手は37位にランクインしました。メジャー野球殿堂入りが確実視されるイチロー氏も選外となるなか、日本人選手として唯一の選出となったのです。

　約150年という長い歴史に残る偉人に選出された上位40人のうち、コミッショナーやリーグ会長、オーナー、監督などでなく、選手として功績が認められたのは、１位のベーブ・ルース、２位のジャッキー・ロビンソンなど計13人しかいません。そのうちのひとりに選出されたということは、まさにメジャーリーグを変え、その歴史を作った人物と言えるのです。

　日本人メジャーのパイオニアとして、メジャーの歴史を作り、メジャーの人気回復にも貢献した野茂英雄氏のデビュー25周年を祝い、彼の偉大な功績を改めて称賛したいと思います。