斎藤佑樹から満塁弾、激闘の決勝...アストロズ４人の話題は日本の思い出 (3ページ目)

　ディアスは笑顔でこう語る。

「ゲリットかジョージから気に入らないことをされると、必ず『（グリエルと）オレらは世界一になったぞ』とよく言います」

　コールが続ける。

「たしかに、今でも挑発されることがあるけどね（笑）。本当に、４人で話している時に世界大学野球選手権の話はよく出ます。私はもちろんだけど、みんなにとっても最高の経験だったと思います」

　コールに何が印象に残っているかと聞くと、こう答えた。

「ファンの温かさが忘れられません。すごくいっぱい声援をもらいましたし、スコアボードの球速表示に98（マイル／約158キロ）が出たら、『ウォー！』って大きな拍手をもらい、本当に感動しました。東京も大好きになりましたし、また寿司も食べたい。僕にとっては最高の経験でした」

　いまやメジャーを代表する選手になった４人だが、まだアマチュア選手だった９年前の記憶は今も色褪せることはない。