野球美女・坪井ミサトがＭＬＢ選手に直撃。菊池雄星から逆取材された (3ページ目)

――開幕２戦目には、オフに西武ライオンズから移籍した菊池投手が先発予定です。メジャー１年目にしていいアピールができているようですね。

「すでにチームに馴染んでいるように見えました。３年ほど前から『メジャーに行きたい』という気持ちが強くなり、オフシーズンにはアメリカで自主トレを行なっていたので、現地の気候や食事などにも戸惑いはないそうです。コーチとのコミュニケーションも、西武時代から勉強していたという英語で、通訳を介さずに直接やり取りしていました。

　メジャーのボールには『これからアジャストしていく必要がある』と話していましたが、マリナーズの大先輩でもある佐々木主浩さん、岩隈久志投手（現巨人）にアドバイスをもらっていたそうなので、早く感覚を掴めたのかもしれませんね。事前の準備をしっかり行なっていたからこそ、開幕２戦目を任されるほどに信頼を得られたんだと思います」

――坪井さんにとって菊池投手は、昨春の西武キャンプで２段モーションを教わった"師匠"でもありますね。

「インタビューをする際に、菊池選手のほうから『あれから、ちゃんと投げていますか？』と聞いてくれたんです（笑）。フォームを教わってから球速が伸びたことを伝えたら『すごい』と喜んでくれて、『これからも頑張ってください』と激励の言葉をもらえました。

　それに応えられるよう、移動を含めて早朝から夜までの長丁場だったアリゾナ取材中も、空いた時間でトレーニングを行なっていました。東京ガールズコレクションの公式ランニングプロジェクト『TOKYO GIRLS RUN』のメンバーとして３月３日の東京マラソンに出場することも決まっていたので、追い込みでホテルの周囲を走ったりもしました。そういったトレーニングを重ねて目標とする球速110km（現在の最速は107km）を達成し、また菊池選手に報告ができるようにしたいです」

――開幕２戦目に登板する菊池選手には、どんな投球を期待していますか？

「完封勝利と言いたいところですが、球数的に難しいでしょうから、５回、６回くらいまでを無失点で抑えてほしいです。アスレチックスの選手たちも、開幕戦に向けて『モチベーションが高まっている』と話していたので、見ごたえのある試合になるでしょうね。イチロー選手や菊池投手はもちろん、選び抜かれたメジャーリーガーたちがどんなプレーを見せてくれるのか、楽しみにしています！」

■坪井ミサト
1996年 10月 30日生まれ。奈良県出身。中学までの９年間の野球経験を生かしてスポーツ系の番組に多数出演し、近年ではモデルや女優としても活躍の場を広げている。

■菊池雄星が先発予定の３月21日には、坪井さんも東京ドームでのイベントに出演！
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取材協力／MLB Japan