菊池雄星が大谷翔平の攻略法をイメージ。「自分の武器になるのは...」 (2ページ目)

──　性格だけでなく、選手としてのタイプも違うのに、同じ高校の出身だということでどうしても比較されてきました。

菊池　僕としては、比較されるのはうれしくないというところは終始、変わりません。だって大谷は今までで一番速い球を投げて、今までで誰よりも遠くに飛ばして、という選手ですよ。そんな相手と同じ高校だったというだけで比較されても、意味がないと思うんです。しかも野球の技術で比較されるならまだしも、それこそ人としてどうこうという比較もしょっちゅうされました。「大谷はこういう人間だから１年目から結果を出している」「雄星はこういう性格だからダメなんだ」って......大谷がプロに入って１年目、２年目、３年目と順調に成績を伸ばしていたときというのは、僕は９勝、５勝、９勝と、カベを突き破れずに立ち止まっていた時期でした。

　もちろん大谷が悪いわけじゃないし、大谷がすごくストイックで真面目だということもわかっています。監督の教えでもある「子どもたちに向けて、あるいは野球界へ向けて、自分は何をすべきなのか」ということも、大谷は常に考えていると思うことは何度もありました。でも、だからと言って「大谷と雄星の差は、性格がこうだからだ」みたいに周りから決めつけられるのは、うれしくなかったです。だから、同じ高校なんですけど、監督の教えが型にハメる指導ではないので、性格も考え方も、違って当然なんですよ。

──　ひとりのピッチャーとして、バッターの大谷選手をどういうふうに見ていますか。

菊池　本当にすごいバッターですよね。大谷の日本での最後のシーズン（2017年）、札幌での開幕戦が僕と大谷の最後の対戦だったんですけど、インコースのギリギリのところをパカーンと打たれて、「そこ、打つか」と思った記憶があります。スライダーでは１年目からいくつも三振を取ってきましたけど、一番自信のある、しかも一番いいコースへ行った真っすぐをパカーンと打たれているので、今はどんなバッターになっているのか、ちょっと想像がつきません。