イチロー獲得で、マリナーズは「こんなに良いことずくめ」を検証する

　現地の３月７日、所属球団の決まっていなかったイチロー選手がシアトル・マリナーズと１年契約を結び、ようやく2018年シーズンに向けてスタートを切りました。オープン戦ではさっそく懐かしいマリナーズのユニフォーム姿を披露し、その一挙手一投足に注目が集まっています。

イチローには「マリナーズ51番」のユニフォームがよく似合う　マリナーズがイチロー選手を獲得した理由として、もっとも多く報じられていたのは「外野手の駒不足」でした。そこで、まずは今季のマリナーズ外野陣について触れていきましょう。

　センターはディー・ゴードン。昨年オフにマイアミ・マーリンズからトレードで加入した俊足の29歳です。本来はセカンドですが、そのポジションには主軸のロビンソン・カノがいるため、今季はセンターにコンバートされました。

　レフトはベン・ギャメル。元メジャーリーガーの兄（マット・ギャメル）を兄に持つ25歳です。2016年にニューヨーク・ヤンキースでメジャーデビューし、昨年レギュラーの座を掴みました。

　そしてライトはミッチ・ハニガー。2012年にミルウォーキー・ブルワーズのドラフト１巡目追補でプロ入りした27歳です。アリゾナ・ダイヤモンドバックスから移籍１年目の昨シーズンは２度の故障者リスト入りとなりましたが、16本塁打を放って頭角を現しました。

　キャンプが始まるまでは、この３人でマリナーズの外野は安泰と見られていました。しかし、ギャメルが右脇腹を痛めて全治４～６週間と診断され、ハニガーも右手首痛で離脱。また、「第４の外野手」ギレルモ・ヘレディアも昨年10月に右肩の手術を受けたため、まだ回復途中の段階です。

　このように外野の駒が手薄となったことから、マリナーズはイチロー選手の獲得に至りました。イチロー選手は本職のライトだけでなく、現在はセンターでもレフトでも守れる安心感があります。特にギャメルは開幕時に間に合いそうもないので、まずはレフトを埋めることになるのではないでしょうか。