田中将大、NYでも「神の子」に。敵地ヒューストンでの救援登板はあるか (4ページ目)
しかし、ア・リーグ優勝決定シリーズは20日の第６戦から再びヒューストンに舞台を移す。ヤンキースは敵地で少なくともひとつは勝たなければいけない。シーズン中は48勝33敗、プレーオフに入って４連勝とアストロズが自信を持つミニッツメイド・パークで、果たして残る１勝を手にできるのか。
「（今日の勝利は）率直に自分を褒めてあげたいと思います。でもこれで終わりではない。（次の登板が）どういった形になるかはわかりませんけど、やっぱり明日から準備していかないといけないと思います」
第５戦が終了した後の会見で、田中はそう語って前を向いた。メジャーキャリアで最大の試練を経験した2017年の最後に、ワールドシリーズのマウンドに登るとすれば、そのストーリーはまるでハリウッド映画のようなドラマとなる。プレーオフでの勝負強さを見る限り、ヤンキースと田中はその方向に引き寄せられているようにすら感じられる。
そんなミラクルストーリーを完遂するために、必要なのはテキサスでの値千金の１勝だ。第６戦で先発予定のルイス・セベリーノ、第７戦先発予定のCC・サバシア、その背後に控える強力ブルペンにすべてを託すのか。それとも田中にも中１、２日でのリリーフ登板があり得るのか。
スリリングな予感とともに、MLB の2017年シーズンはいよいよ大詰め。田中が織りなしたドラマチックな物語も、間もなくクライマックスを迎えようとしている。
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