シーズン最後に15奪三振。プレーオフでも「グッド田中」になれるか (2ページ目)

　29日の試合後に、田中は２試合でのメンタル面の違いを強調していた。よりアグレッシブに"攻め"のピッチングを心がけた結果の快投。そんな姿を取り戻せたのだとしたら、来週から始まるプレーオフに向けて心強く思えてくる。

　今季の田中が、厳しいシーズンを過ごすなかで完璧に近い投球を見せ、完全復活を感じさせたのはこれが初めてではない。４月27日のレッドソックス戦での完封劇、５月26 日のアスレチックス戦での13奪三振、ダルビッシュ有との投げ合いとなった６月23日のレンジャーズ戦での８回無失点、14奪三振で地元ファンを魅了した７月28日のレイズ戦など、好調時には圧巻のパフォーマンスを披露してくれた。

　また、シーズン中に１試合14奪三振以上を２度もマークしたのは、ヤンキース史上で田中が初めて。今季に15奪三振以上を挙げた投手となると、メジャー全体でスティーブン・ストラスバーグ（ナショナルズ）と田中だけである。これらの記録は、28歳の日本人右腕が、依然としてトップクラスの力を保っていることを示している。

　ただ......。今季の防御率は４点台後半。その数字は、冒頭のスターリングの言葉通り、好不調の波が極めて激しかったことを物語っている。目の覚めるような快投があった一方、自責点７以上を許したゲームも５戦あった。直近５戦の自責点の推移も「１－７－２－７－０」と、振れ幅が大きかった今季を象徴している。