バーランダーが火つけ役。MLBは「高めのフォーシーム」が新トレンド (5ページ目)

　レイズが他球団と違う指示をするようになった背景にあるのは、投手陣の苦しい台所事情だけが理由ではありません。進化してきたバッターへの対抗策としても有効だと判断されるようになったからです。

　近年メジャーで活躍するバッターたちは、低めのボールを打つ技術を格段に進歩させました。日本と比べてローボールヒッターの多いメジャーですが、ツーシームなど低めに落とす球種が全盛となってきたため、それらを上手にさばくバッターが増えてきたのです。事実、低めのボールをホームランにする確率は急増しており、低めだけで相手バッターを打ち取るのは年々難しくなってきました。

　そこで、高めのストレートを織り交ぜることによって、少しでもバッターに的を絞らせないようにしたのです。特に内角高めのストレートはスピードガンの球速よりも速く感じさせる効果があり、それと同時にスプリットやシンカーなどの低めの変化球も打ちづらくなったというデータも出てきました。

　2015年のスタットキャスト導入以来、徐々に「高めのフォーシーム」を投球スタイルに盛り込むピッチャーは増えています。メジャーのピッチャーがどのようにそれを活用しているか、新たなトレンドとしてチェックしてみるのも面白いと思います。

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