かつては松井秀喜も。MLBに見る「２番スラッガー起用」の歴史 (3ページ目)

　このように強打者を２番に起用した過去の例では、さまざまな理由がありました。ただ、同時に2000年代前半くらいから「２番バッターの重要性」が見直されてきたのも事実です。１番バッターが塁に出れば送りバントで進めるといった２番のイメージは、このころから徐々に変化していきました。

　その流れを決定づけたのは、2013年のロサンゼルス・エンゼルスです。球界屈指の名将マーク・ソーシアが生み出したのは、「２番マイク・トラウト、３番アルバート・プホルス」。2012年に新人王を受賞したトラウトと、カージナルス時代に３度のMVPに輝いたプホルスを、２番・３番コンビに据えたのです。すると、この衝撃的な起用が大当たり。結果、他球団もこぞってその流れにならいました。

　ヤンキースはリーグ屈指のスラッガーに成長したロビンソン・カノ、ボルチモア・オリオールズは若手有望株のマニー・マチャド、トロント・ブルージェイズは２年連続本塁打王のホセ・バティスタ、シンシナティ・レッズは2010年ナ・リーグMVPのジョーイ・ボット、ミネソタ・ツインズは首位打者に３度輝いたジョー・マウアー、デトロイト・タイガースはシルバースラッガー２度受賞のトリー・ハンター、ロサンゼルス・ドジャースはキューバから亡命して旋風を巻き起こしたヤシエル・プイグ、アトランタ・ブレーブスは長打力と俊足がウリのジェイソン・ヘイワード、そしてワシントン・ナショナルズは次世代のスター候補ブライス・ハーパー......。強打者を２番に起用するスタイルが2013年を機に一気に広まりました。