和田毅のライバルが大出世。高偏差値ピッチングで防御率トップを独走 (3ページ目)

　メジャー屈指と評されるナショナルズ先発投手陣において、今シーズンのロアークの活躍ぶりはマックス・シャーザーやスティーブン・ストラスバーグと肩を並べていると言っても過言ではないでしょう。現在13勝７敗・防御率2.99は、ストラスバーグの15勝に次ぐチーム２位タイ（ア・リーグ５位タイ）で、防御率はチーム１位（ア・リーグ10位）。エース級の働きを見せています。

　次に気になるピッチャーは、防御率でトップの座をキープしているシカゴ・カブスのカイル・ヘンドリックスという26歳右腕です。2011年、名門ダートマス大学からレンジャーズにドラフト８巡目・全体264位で入団したヘンドリックスは、マイナー時代の2012年にトレードでカブスにやってきました。

　2013年にはマイナーリーグ最優秀選手に輝き、2014年７月にメジャーデビュー。そのとき、カブスの先発５番手のポジションを争ったのが、現在ソフトバンクに所属する和田毅投手です。ふたりはともに先発の機会を与えられますが、翌年に就任したジョー・マドン監督はヘンドリックスを先発ローテーションに固定させ、和田投手はリリーフに回されることになりました。

　今シーズン、ヘンドリックスは先発５番手として開幕。ジェイク・アリエッタやジョン・レスターといったエース級が先発陣に顔をそろえるなか、現在12勝７敗・防御率2.19と堂々たる成績を残し、防御率2.44で現在ナ・リーグ２位のマディソン・バムガーナー（サンフランシスコ・ジャイアンツ）に大きく差をつけています。