和田毅のライバルが大出世。高偏差値ピッチングで防御率トップを独走 (2ページ目)

　そして今シーズン、ロアークは先発５番手というギリギリのポジションで開幕を迎えました。すると、２年ぶりの先発ローテーション入りでモチベーションがふたたび上がったのか、開幕からコンスタントに勝ち星を重ねていったのです。その内容は素晴らしく、７試合の「７イニング以上・無失点」は現在メジャートップ。４月23日のミネソタ・ツインズ戦では、７イニングを投げて２安打無失点・15奪三振という快投も披露しました。

　ロアークの絶好調ぶりを示すデータとして紹介したいのは、「ハードヒットレート」の割合です。これは、いかに強い打球を打たれたかを示す数値で、『ファングラフ』というサイトによると、ロアークのハードヒットレートは23.1％。投球全体の４分の１しか強打を打たれておらず、メジャー全体でもっとも低い割合なのです。相手バッターのタイミングを崩すのが上手なロアークらしいデータだと思います。

　そのロアークのピッチングを支えているのが、ツーシーム、スライダー、カーブ、チェンジアップの４つの球種です。これらを使い分けながら、バッターのタイミングを微妙に外していきます。また、積極的にストライクゾーンを攻めるピッチングもロアークの特徴で、ナショナルズのダスティ・ベイカー監督は、「ロアークはハングリーな投手で、まるでウォリアー（戦士）のようだ」と語っています。