イチローの天敵も、幻の完全試合男も。去りゆくメジャーの名選手 (3ページ目)

　個人的に一番の思い出は、2002年にアリゾナでの春季キャンプに訪れたときの出来事です。オープン戦をスタンドで観戦していると、すぐ近くでハドソンとジートが観ていたのです。せっかくの機会なのでそのふたりに加わって、ビールを飲みながら一緒に観戦しました。とても懐かしい思い出です。

　そのふたりが９月26日、オークランドで行なわれたアスレチックス対ジャイアンツ戦で、ともに先発のマウンドに立ちました。2000年代前半のアスレチックス黄金期を率いた元同僚対決に、スタンドは大盛り上がり。素晴らしい演出のおかげで、現役生活に別れを告げる最高の舞台になったと思います。

　次に紹介したいのは、今年７月で40歳になったトリー・ハンターです。1993年にドラフト１巡目（全体10位）でミネソタ・ツインズから指名を受けたハンターは、1997年にメジャーデビューを果たすと、1999年には「メジャー屈指のセンター」として名を馳せました。2001年から９年連続でゴールドグラブ賞を受賞し、確固たる地位を築いたのです。

　時を同じくして、イチロー選手も2001年から10年連続でゴールドグラブ賞に輝いたのはご存知のとおり。当時のオールスターでセンターにハンター、ライトにイチローという光景は定番でした。

　そのオールスターで印象的だったのは、2002年です。初回にバリー・ボンズがホームランになりそうな打球を放ちましたが、センターのハンターがフェンス際でジャンプして見事にキャッチ。ライトを守っていたイチロー選手がビックリした表情を浮かべていたのを覚えています。外野の守備で数々のビッグプレーを見せることから、ハンターは「スパイダーマン」と呼ばれていました。