ロイヤルズを30年ぶりの世界一に導いた「３人のキーパーソン」 (2ページ目)

　また、ワールドシリーズの第４戦と第５戦をモノにできたのも、ケインのおかげだと思います。第４戦では２－３と追い込まれた８回の表、１アウト一塁の場面で打席に立ったケインは、２ストライクと追い込まれてから８球粘ってフォアボールで出塁。そこからチャンスが広がり、最後はケインが勝ち越しのホームを踏みました。

　そして第５戦も、０－２で迎えた９回の表、先頭バッターのケインはフォアボールで出塁すると、すかさず盗塁に成功。すると、次のバッターのエリック・ホズマーが大振りせずにコンパクトなバッティングでヒットを放ち、その結果、ケインがスピードを生かしてホームを陥れたのです。

　ワールドシリーズでのケインは打率.227と、決して良い数字ではありませんでした。しかし、４つのフォアボールと４つの盗塁をマークし、ロイヤルズの勝利に貢献していたのです。伝統の機動力野球に徹するケインがいたからこそ、ロイヤルズはワールドチャンピオンになれたのだと思います。

　次に紹介する「守備」も、近年のロイヤルズを支えている屋台骨のひとつです。昨年、ロイヤルズはゴールドグラブ賞の受賞者を３人輩出しました。そして今年もすでにノミネートが発表され、キャッチャーのサルバドール・ペレス、ファーストのエリック・ホズマー、ショートのアルシデス・エスコバー、レフトのアレックス・ゴードンの４人が挙がっています。