ロイヤルズvs.メッツ。カギは「初回」と「終盤」の攻防にあり！ (4ページ目)

　すでにご存知のとおり、マーフィーはポストシーズン新記録となる６試合連続ホームランを継続中です。彼がメジャー７年間で打ったホームランは合計62本。今シーズンは自己最多の14本をマークしましたが、過去に一度しか２試合連続ホームランを経験していなかったのです。この突然の大ブレイクに、全米中が大いに沸いています。

　一方、ロイヤルズはゲーム終盤での粘り強い攻撃が特色です。プレーオフ11試合のデータを見てみると、初回から６回までは打率.212と、まったく打てていません。しかし、７回以降になると打率.387と飛躍的に向上し、さらに８回以降なら打率.413とさらに跳ね上がっているのです。

　今回のワールドシリーズの山場は、メッツの若い先発投手陣がマウンドを降りたあとの、ゲーム終盤にあるように思います。そうなると、勝負のカギを握っているのは、メッツのリリーフ陣でしょう。クローザーのジェウリス・ファミリアはあいかわらず絶好調で、今回のプレーオフでも８試合に登板し、９イニング３分の２を投げて、打たれたヒットはわずか２本。失点ゼロで５セーブをマークしています。つまり、メッツの中継ぎがどこまでロイヤルズ打線を抑えられるかが、勝負の分かれ目になりそうな気がします。

　今年のワールドシリーズは、第１戦と第２戦をロイヤルズの本拠地カウフマン・スタジアムで行ない、第３戦から第５戦をメッツの本拠地シティ・フィールド、そして第６戦と第７戦はふたたびロイヤルズのホームで戦います。ロイヤルズが勝てば30年ぶり、メッツが勝てば29年ぶり――。世界一の栄冠を勝ち取るのは、はたしてどちらのチームでしょうか。