今年のワールドシリーズは「マーリンズ対マリナーズ」？ (5ページ目)

　まず、３番手は26歳のジェームズ・パクストン。2013年９月にメジャーデビューしたパクストンはその年、４試合に先発して３勝１敗・防御率1.50という素晴らしい成績を残しました。しかし、期待された昨年は開幕２試合の先発で２勝０敗・防御率2.25と好スタートを切ったものの、その後、左肩の故障により４ヵ月ほど戦線を離脱。結果、不本意なシーズンとなってしまいました。ただ、今年のキャンプでは順調に回復した姿を見せており、先発３番手のポジションを掴みそうな勢いです。

　そして４番手は、トロント･ブルージェイズから獲得した32歳のＪ.Ａ.ハップ。昨年11勝（11敗）をマークした新戦力の加入で、マリナーズの先発陣はさらに厚くなりました。そして５番手の座を巡っては、３人の若手が台頭してきています。22歳のタイフアン・ウォーカー、26歳のロエニス・エリアス、24歳のエラスモ・ラミレス。この３人が最後の先発の座をかけてしのぎを削っているのです。激しいポジション争いは、間違いなくチーム内に良い刺激をもたらしているでしょう。

　ナ・リーグはマーリンズ、ア・リーグはマリナーズと、偶然にも日本人メジャーリーガーの所属するチームが高く評価されています。アメリカの全国紙『USAトゥディ』のボブ・ナイチンゲールという有名な記者は、「今年のワールドシリーズは、マーリンズ対マリナーズ」と予想しているほどです。ワールドシリーズでイチロー選手と岩隈投手が対決するとなれば、日本中が熱狂することでしょう。はたして今シーズンはどんな展開になるのか、メジャー開幕が楽しみです。