イチローとマーリンズの相性が良い５つの理由

　１月29日、ニューヨーク・ヤンキースからＦＡとなっていたイチロー選手（打率.284・１本塁打・22打点・15盗塁）が東京都内で会見を行ない、ナ・リーグ東地区に所属するマイアミ・マーリンズへの入団を改めて発表しました。契約内容は、年俸200万ドル（約２億3600万円）の１年契約。メジャー15年目となるイチロー選手にとって、初めてナ･リーグのチームでプレイすることになります。そこで今回は、イチロー選手がマーリンズを選んだ理由について、５つほど考えられる点を挙げたいと思います。

※カッコ内は2014年シーズンの成績

メジャー15年目はマーリンズでプレイすることになったイチロー　まずひとつ目は、「マーリンズに優勝のチャンスがある」という点でしょう。昨シーズン、マーリンズは３年続いていた最下位のポジションから、ついに脱出することに成功しました。ただ、最下位ではないものの、昨季の成績は77勝85敗の東地区４位。よって今オフ、マーリンズはさらなる高みを目指すべく、近年まれに見る大補強に着手したのです。

　ロサンゼルス・ドジャースから昨季盗塁王のディー・ゴードン二塁手（打率.289・２本塁打・34打点・64盗塁）、サンフランシスコ・ジャイアンツからＦＡとなった強打者のマイケル・モース一塁手（打率.279・16本塁打・61打点）、そしてヤンキースから内外野を守れるユーティリティープレイヤーのマーティン・プラド（打率.282・12本塁打・58打点）と、タイプの違うバッターを次々と獲得。また、シンシナティ・レッズから2012年と2013年に14勝をマークしたマット・レイトス（５勝５敗・防御率3.25）という先発右腕も獲得しました。攻守ともに積極的に行なったマーリンズの補強は、アメリカでも話題になったほどです。

　昨年11月20日、マーリンズは看板スターのジャンカルロ・スタントン外野手（打率.288・37本塁打・105打点）と北米プロスポーツ史上最高額となる13年総額３億2500万ドル（約373億7500万円）で契約更新を成功させました。この内容からも、マーリンズの2015年シーズンに賭ける意気込みが伝わってきます。昨年のナ･リーグ東地区を制したワシントン･ナショナルズに勝つのは容易ではありませんが、ワイルドカードに食い込む実力は十分にあると思います。マーリンズが世界一に輝いた1997年と2003年も、ワイルドカードから勝ち上がって頂点をつかみ取りました。今シーズンのマーリンズは、大いに飛躍しそうな予感です。