後半戦、激化する地区優勝争い。キーワードは「西高東低」？ (4ページ目)

　６月８日時点でナ・リーグ西地区を引っ張っていたのは、サンフランシスコ・ジャイアンツでした。メジャートップの勝率.667（42勝21敗）で首位を独走し、２位のロサンゼルス･ドジャースとは9.5ゲーム差。圧倒的な強さを見せ、早くも「２年ぶりのワールドチャンピオンに一直線」と話題になっていました。

　ところがその後、ジャイアンツは19試合で４勝15敗と大失速し、その間にドジャースに猛追されるのです。そして６月30日、ついに首位の座を奪われてしまいました。そして後半戦も、両者は一進一退の戦いを演じています（現在は２ゲーム差でジャイアンツが首位）。

　ジャイアンツにとって心配なのは、後半戦が始まってから９月７日までの約１ヶ月半の間に、４回もアメリカ東部への遠征があることでしょう。マディソン・バムガーナー（12勝７敗・防御率3.19）、ティム・リンスカム（９勝６敗・防御率3.65）、ティム・ハドソン（８勝６敗・防御率2.78）といった強力な先発陣が、夏場の過酷なスケジュールを耐え抜けるのか否か……。長期ロードの結果に注目です。

　一方のドジャースも、先発投手陣が地区優勝のカギを握っているでしょう。今シーズンはクレイトン・カーショウ（11勝２敗・防御率1.92）とジョシュ・ベケット（６勝５敗・防御率2.52）が前半戦でノーヒットノーランを達成しました。現地７月25日から27日にかけてサンフランシスコで行なわれる直接対決は、ハイレベルな投手戦になると思います。ジャイアンツのチーム防御率はリーグ４位（3.35）、対するドジャースはリーグ６位（3.41）。ナ・リーグ最大のライバル同士、ジャイアンツとドジャースが激突するナ・リーグ西地区は必見です。ぜひとも後半戦、激化する地区優勝争いに注目してください。

※カッコ内の成績は現地７月23日現在