ア・リーグ東地区が今、「スゴいこと」になっている！ (3ページ目)

　ところがその後、アスレチックスは急に蘇（よみがえ）ったのです。26試合で21勝５敗を記録し、ついに首位の座をレンジャーズから奪い取りました。昨年の７月１日から今年の７月１日まで、シーズンをまたいで計161試合あったのですが、アスレチックスの成績はなんと101勝60敗。これは、メジャー30球団中１位の勝率です。驚異的なペースで勝っているアスレチックスの強さは本物と言えるでしょう。スター選手は不在ですが、優勝を本命視されているレンジャーズや、覇権奪還を狙うエンゼルスの戦力に決して劣っていません。

　ア･リーグ西地区のシーズン前半、レンジャーズ（51勝37敗／西地区２位）は予想通りの活躍を見せているものの、エンゼルス（43勝45敗／西地区３位）は昨年同様、今年もスタートダッシュに失敗しました。振り返れば2002年に初めてワールドシリーズを制したときも、開幕から６勝14敗というスタートでした。前半戦のエンゼルスは、いつも成績が芳（かんば）しくありません。マイク・トラウト、アルバート・プホルス、そしてジョシュ・ハミルトン……。エンゼルス打線はリーグ屈指の破壊力を持っています。しかし、ナ・リーグ時代に「最も三冠王に近い男」と言われていたプホルスは現在、打率.247・13本塁打・51打点と、いまやミゲル・カブレラ（打率.368・28本塁打・90打点／デトロイト・タイガース）の影に隠れてしまって寂しい限り。そして今年、鳴り物入りで移籍してきたハミルトンは、打率.230・12本塁打・34打点と、本来の実力を発揮できていません。「メジャー不動の３番バッター」と言われた男が、２番や７番を打っているのです。この両者の不調ぶりも、シーズン前半戦を振り返る上で特筆すべき出来事でしょう。

　今年のシーズン前半戦は、オリオールズやアスレチックスの快進撃で、予測できない展開となりました。オールスターゲームが終われば、各地区とも一気に優勝争いのムードが高まります。はたして後半戦は、どんな波乱が待っているのでしょうか。非常に楽しみです。

※現地７月７日現在