今年のオールスターゲームは新参者が主役となる!? (3ページ目)

　第２回中間発表でブラウンは、ナ・リーグ外野手部門で４位に躍り出ました。１位のＢ.Ｊ.アップトン（アトランタ・ブレーブス）、２位のブライス・ハーパー（ナショナルズ）、３位のカルロス・ベルトラン（セントルイス・カージナルス）に次ぐ順位ですが、急激に票を伸ばしています。上位との票数は僅差なので、トップに躍り出る可能性も十分にあるでしょう。

　そしてもうひとりの注目選手、ポール・ゴールドシュミットについても紹介しましょう。ゴールドシュミットは大学時代からパワーヒッターとして名を馳せ、2009年のドラフト８巡目でダイヤモンドバックスに入団した25歳の一塁手です。2009年、2010年と２年連続でマイナーの本塁打王に輝き、2011年８月にメジャーへ昇格。そして昨年、レギュラーに定着して145試合に出場しました。ただ、その一方で130個もの三振を喫するなど、荒いバッティングが目立っていました。

　ところが今年のゴールドシュミットは、ボールを見極めてフォアボールで出塁しようという姿勢に変わったのです。打席で落ち着くようになったことで、三振数が減少。その結果、成績も軒並み向上し、５月には打率.376・７本塁打・23打点をマークしました。その後も好調をキープし、６月上旬には満塁ホームラン２本を含む、球団新記録の８試合連続打点を記録しています。

　現在、ゴールドシュミットの成績は打率.313・15本塁打・59打点。特にナ・リーグトップの59打点は、特筆に値する数字です。彼の活躍により、チームは昨年ワールドチャンピオンのサンフランシスコ・ジャイアンツを抑えてナ・リーグ西地区の首位を走り、ゴールドシュミットは早くも「今年のＭＶＰ候補」と言われています。第２回中間発表では、ナ・リーグ一塁手部門で２位。１位のジョーイ・ボット（シンシナティ・レッズ）に次ぐ順位に食い込んでいます。たとえファン投票で１位になれなくても、監督推薦で初選出されるのではないでしょうか。

　もし、ア・リーグからダルビッシュ有投手（テキサス・レンジャーズ）や岩隈久志投手（シアトル・マリナーズ）がオールスターに選出されることになれば、セグラやブラウン、そしてゴールドシュミットとの対決が見られるかもしれません。今年はどんなオールスターゲームになるのか、今後もファン投票の行方から目が離せません。

※６月13日現在