ダルビッシュ＆黒田＆岩隈。狙うは過去最多43勝以上！ (3ページ目)

　2008年、広島の黒田博樹投手がドジャースに、そして2009年には巨人の上原浩治投手がボルチモア・オリオールズ、中日の川上憲伸投手がアトランタ・ブレーブスに入団。球界のエースが続々とメジャーにやってきたのです。ただそれでも、2002年を上回るような成績は残せませんでした。2009年、４人のエース（松坂、黒田、上原、川上）が揃うものの、松坂投手は2008年の18勝から４勝へと大きく成績を落とし、黒田投手は８勝、そして川上投手も７勝と、思うように勝ち星を伸ばせませんでした。また、上原投手はケガの影響でわずか２勝に止まり、その後リリーフに転向。日本のエース４人が開幕から先発ローテーション入りしたものの、誰もふたケタ勝利を挙げることはできませんでした。

　しかしながら2012年、ダルビッシュ投手のメジャー挑戦で、またも流れは変わりつつあります。ダルビッシュ投手がメジャー１年目で16勝を挙げ、新人日本人投手として最多勝利数を記録。そしてヤンキース移籍１年目の黒田投手が自己最多の16勝をマークしました。１シーズンで15勝以上の投手がふたりも誕生したのは、初めてのことです。さらに岩隈久志投手も、シーズン前半はリリーフに回されたものの、７月以降、先発ローテーションに入ると９勝をマーク。フルシーズンで先発だったなら15勝ぐらい挙げていたでしょう。そのような良い流れを経て、2013年、新しいシーズンを迎えることになりました。

　今シーズン、彼らは開幕から素晴らしいスタートを切っています。しかも、３人とも「先発２番手」という地位を獲得し、開幕２試合目の先発投手に指名されました。ダルビッシュ投手は実質的にエース扱いですし、黒田投手と岩隈投手も、ＣＣ・サバシア（ヤンキース）やフェリックス・ヘルナンデス（マリナーズ）というメジャー最高の大エースに次ぐポジション。他のチームならエースと呼ばれてもおかしくないでしょう。

　過去の歴史を振り返ると、ふたケタ勝利の先発トリオが誕生したのは、1999年と2002年の２回だけ。そしてトリオが挙げた合計勝利数の過去最高は、2002年の43勝です（野茂＝16勝、石井＝14勝、大家＝13勝）。今シーズンのダルビッシュ投手、黒田投手、岩隈投手の投球を見ていると、それを上回ることは十分可能だと思います。11年ぶりとなる「ふたケタ勝利投手トリオ」の誕生なるか、そして３人で「合計43勝以上」を挙げることができるのか――。彼ら３人の今後のピッチングにぜひ注目してください。

※４月29日現在