【ＷＢＣ】これが大会を彩る最強スラッガー10人だ！ (2ページ目)

　一方のハンリー・ラミレスは、前回大会に続いて２度目のＷＢＣ出場となります。フロリダ（現マイアミ）・マーリンズ時代の2008年には、30本塁打・30盗塁の『サーティ（30）・サーティ（30）』を達成し、2009年には打率.342という高い数字で首位打者を獲得。この活躍により、Ｈ・ラミレスはトップスターの仲間入りを果たしました。昨年７月、マーリンズからロサンゼルス・ドジャースに電撃移籍しましたが、移籍直後、宿敵ジャイアンツ相手に決勝ホームランを放つなど、ここ一番での勝負強さも魅力です。ＷＢＣ出場選手の中でも屈指の『ファストボールヒッター』なので、相手がストレートで勝負を挑んできたときのバッティングに注目してください。

　そして今大会、ベネズエラやドミニカより多くの強打者を揃えているのが、名将ジョー・トーリ率いるアメリカ代表です。その中でもチームナンバー１のスラッガーと言えば、間違いなくライアン・ブラウン（ミルウォーキー・ブルワーズ）でしょう。2011年のナ・リーグＭＶＰで、昨年は初のホームラン王を獲得しました。４年連続打率３割、４年連続100得点・100打点、そして昨年はメジャー史上９人目となる『40本塁打・30盗塁』を達成。アベレージ、パワー、スピード......、ブラウンはすべてを兼ね備えた万能アスリートです。

　また、ブラウンとともにアメリカの中軸を担う23歳のジャンカルロ・スタントン（マイアミ・マーリンズ）も、今大会必見のスラッガーでしょう。2010年のデビュー以来、３年間で通算93本塁打をマーク。これは、23歳以下では歴代５位タイのスピード記録です。そして何より、スタントンの打球の飛距離に注目してください。昨年はナ・リーグ最多となる11本の『ノーダウト・ホームラン』を記録し、８月18日にはデンバーのクアーズフィールドで過去４年間の最長飛距離となる実測494フィート（約151メートル）のホームランを放ちました。ノーダウト・ホームランとは、「どこの球場でも間違いなくフェンスを越える飛距離のホームラン」というものです。メジャーリーグはいろんな記録を残していますが、この数値はスタントンのパワーを象徴する貴重なデータだと思います。豪快なスイングと圧倒的な飛距離は、ＷＢＣに出場するバッターの中でもナンバー１。今大会で大ブレイクする可能性が高いので、ぜひチェックしておいてください。

　今大会、アメリカ代表の中軸は、３番・ブラウン、４番・スタントン、５番・マーク・テシェイラ（ニューヨーク・ヤンキース）と予想されています。ただ、もうひとり注目すべき選手を紹介しましょう。それは、６番を打つ予定のデビッド・ライト（ニューヨーク・メッツ）です。メッツのフランチャイズプレイヤーとして、2020年まで８年総額１億3800万ドル（約113億1600万円）の大型契約しているライトは、安打（1426本）と二塁打（322本）でチーム歴代１位を記録し、本塁打（204本）も歴代３位。ニューヨークではヤンキースのデレク・ジーターに匹敵するほどの人気で、30歳にしてすでに球団の歴史にその名を残しているスター選手です。

　彼がアメリカ代表の６番に座ると考えただけで、対戦相手は震え上がると思います。右打席から右中間に長打を放つ技術はズバ抜けており、第２回ＷＢＣ準決勝で日本と対戦したときも、松坂大輔投手（クリーブランド・インディアンス）から二塁打を放ちました。スタントンと同じぐらい「今が旬」のプレイヤーなので、ライトも今大会必見です。