【MLB】これがウワサの「全米ナンバー１ルーキー」だ！ (2ページ目)

３位　オスカー・タベラス（20歳）
　　　［セントルイス・カージナルス／外野手／左投げ・左打ち］

　３位はドミニカ共和国出身で、2008年に当時16歳でプロ入りしたオスカー・タベラスという外野手です。セントルイス・カージナルスというチームは、ファームでの若手育成に定評があり、過去にはアルバート・プホルス（現エンゼルス）やヤディアー・モリーナ（現カージナルス）など、中南米出身のスター選手を輩出してきた歴史があります。

　タベラスも彼らと同じく順調に成長し、2011年にはマイナーのシングルＡで打率.386をマークして首位打者を獲得。さらに2012年には、ダブルＡのテキサスリーグで打率.321・23本塁打・94打点という群を抜いた成績を残し、ＭＶＰに輝きました。しかもタベラスは、積極的に打つバッターにもかかわらず、三振が少なく、将来の３番候補として期待されています。

　マイナーではセンターを守っていますが、いずれは強肩を生かしてライトに定着するのではないでしょうか。今シーズンの終わるころには、メジャー昇格も十分にあるでしょう。カージナルスが生んだドミニカの大スター、プホルスの後継者になりうる存在だと思います。

２位　ディラン・バンディ（20歳）
　　　［ボルチモア・オリオールズ／投手／右投げ・両打ち］

　２位に入ったのは、2011年にボルチモア・オリオールズからドラフト１巡目、全体４位で指名されたディラン・バンディという右投手です。オクラホマ州の高校時代から数々の新記録を打ち立て、「全米ナンバー１高校生」と評されたバンディは、その年の契約期限（８月15日）ぎりぎりに、なんと622万5000ドル（約５億8000万円）のメジャー契約を勝ち取ってプロ入りしました。高校生の契約としては、破格の条件です。

　実際、バンディは高額契約に見合う実力の片鱗をすでに見せています。2012年、マイナーで初めてプロのマウンドに立つと、シングルＡで30イニングを投げ、打たれたヒットはわずか５本。アメリカでは「ほとんど打たれないルーキー」ということで、一躍、話題となりました。さらにマイナー３階級で９勝３敗・防御率2.08という抜きん出た数字を記録。そして2012年９月、19歳の若さでメジャー昇格を果たしたのです。

　バンディの最大の武器は、時速100マイル（時速約161キロ）に達するストレートと、キレのあるカーブです。今シーズン、先発ローテーション入りする可能性も十分にあり、将来は20勝や200奪三振を記録するようなオリオールズのエースになるだろうと評されています。